NASA lanceert SPHEREx- en PUNCH-missies aan boord van SpaceX Falcon 9 om de oorsprong van het heelal en de zonnedynamica te verkennen

NASA's SPHEREx-observatorium en PUNCH-missie zijn gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base. SPHEREx, met een kostprijs van $488 miljoen, zal de hele hemel vier keer in twee jaar in kaart brengen in 102 infraroodkleuren, waarbij de vorming van sterrenstelsels en de oorsprong van water in de Melkweg worden bestudeerd. Het doel is om de snelle uitdijing van het heelal na de Big Bang te begrijpen en de belangrijkste ingrediënten voor leven in moleculaire wolken te identificeren. PUNCH, een constellatie van vier kleine satellieten ter grootte van een koffer, zal de corona van de zon en de zonnewind observeren om de ruimteweersomstandigheden en de impact ervan op de aarde beter te begrijpen. Beide missies zullen in een zon-synchrone baan opereren, waarbij SPHEREx meer dan 450 miljoen sterrenstelsels en 100 miljoen sterren zal onderzoeken. PUNCH zal 3D-waarnemingen van de oorsprong van de zonnewind leveren. Deze missies vormen een aanvulling op bestaande telescopen zoals de James Webb Space Telescope en Parker Solar Probe, waardoor ons begrip van het heelal en de zon wordt vergroot.