Intuitive Machines' IM-2 missie gelanceerd aan boord van SpaceX Falcon 9, met NASA-ladingen en Lunar Trailblazer naar de maan

De IM-2 missie van Intuitive Machines, onderdeel van NASA's CLPS-initiatief, is gelanceerd op 26 februari om 19:16 EST vanaf Kennedy Space Center in Florida aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket. De missie vervoert NASA-technologie en wetenschappelijke demonstraties naar Mons Mouton op de maan, met als doel het begrip van de maan te vergroten en voor te bereiden op bemande missies. Het Lunar Trailblazer-ruimtevaartuig, dat ook aan boord is, zal de waterverdeling op de maan in kaart brengen. NASA's CLPS-onderzoek zal vluchtige stoffen in de maanbodem meten en een laser-retroreflectorarray inzetten. Extra instrumenten zullen oppervlaktecommunicatie en een voortstuwingsdrone testen. De maanlander van Intuitive Machines staat gepland om op 6 maart te landen. LRO-missiebeelden tonen landingsplaatsen voor privémissies van Firefly Aerospace en Intuitive Machines. Een serie toont het oppervlak rond Mons Latreille, overwogen voor de Blue Ghost-lander van Firefly Aerospace, gepland voor 2 februari. Een andere serie toont Mons Mouton, het doelwit van de Athena-lander van Intuitive Machines, gepland voor 6 maart, die het maanoppervlak zal boren op zoek naar waterijs en vluchtige stoffen.