Op 27 juni lanceerde de Britse zangeres Dua Lipa samen met de legendarische boekhandel Livraria Lello in Porto een nieuw cultureel project: de Manifesto Library.
Het evenement vond plaats in het nieuwe culturele auditorium van de winkel, ontworpen door de Pritzker Prize-winnende architect Álvaro Siza. De opening maakte deel uit van het internationale boekenfestival BABELL – City of Books, waar ook vooraanstaande auteurs zoals Salman Rushdie en Nobelprijswinnares Olga Tokarczuk aanwezig waren — schrijvers wier werken in de collectie van de nieuwe bibliotheek zijn opgenomen.
Op het eerste gezicht is dit ongebruikelijk nieuws voor de muziekwereld. Maar juist daarom verdient het de aandacht.
We zijn eraan gewend dat muzikanten albums uitbrengen, op tournee gaan en nieuwe shows creëren. Steeds vaker fungeren ze echter als gidsen naar de wereld van ideeën, literatuur en cultuur.
Manifesto Library is meer dan alleen een bibliotheek.
Het is een collectie van honderd zorgvuldig geselecteerde boeken die inspireren, aanzetten tot nadenken en helpen om de wereld met een bredere blik te bekijken. Elk werk in de collectie is ooit gecensureerd of onderwerp geweest van maatschappelijke controverse. Sommige boeken werden op scholen verboden vanwege thema's als ras of seksualiteit, terwijl andere werden beperkt voor specifieke groepen lezers. Volgens Dua Lipa hebben de auteurs in sommige gevallen zelfs met hun leven betaald voor hun woorden. De collectie is opgebouwd rond vier kernthema's: Power, Control, Voice en Memory.
Het project is voortgekomen uit het platform Service95, dat Dua Lipa in februari 2022 oprichtte. Sinds juni 2023 beheert de zangeres de Service95 Book Club, waarin ze in gesprek gaat met auteurs van wereldformaat — zoals Margaret Atwood, Olga Tokarczuk, Chimamanda Ngozi Adichie en Percival Everett — en boeken deelt die haar wereldbeeld en creativiteit hebben beïnvloed.
Ook de gekozen locatie voor de nieuwe bibliotheek is symbolisch.
In 2026 viert Livraria Lello haar 120-jarig bestaan. De in 1906 opgerichte boekhandel wordt beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Haar gotische houten interieur, de beroemde rode dubbele trap en het glas-in-loodraam met het motto «Decus in Labore» («Eer in arbeid») zijn al lang een symbool van liefde voor literatuur en creativiteit. Onlangs kreeg het gebouw bovendien de status van nationaal monument van het Portugese culturele erfgoed.
Door de hedendaagse muziekcultuur te combineren met deze historische ruimte, lijkt Dua Lipa ons eraan te herinneren dat inspiratie zelden binnen slechts één kunstvorm ontstaat.
Muziek kan leiden naar een boek.
Een boek kan leiden naar een nieuwe gedachte.
Een gedachte verandert de innerlijke belevingswereld van een mens.
En inspiratie ontstaat precies daar waar die innerlijke belevingswereld een nieuw begrip van de wereld ontmoet.
Het is interessant om te zien hoe de rol van moderne artiesten verandert.
Tegenwoordig delen zij steeds vaker niet alleen hun muziek, maar ook de elementen die hun innerlijke wereld hebben gevormd: boeken, films, ideeën, mensen en verhalen die hun werk hebben beïnvloed. Via hun projecten worden zij bruggenbouwers tussen verschillende culturele domeinen, waarbij ze hun publiek meenemen op diezelfde ontdekkingsreis.
Op deze manier wordt muziek onderdeel van een bredere culturele dialoog.
Ze bestaat niet langer los van literatuur, film, wetenschap of beeldende kunst.
Ze verbindt ze met elkaar.
Wat heeft dit evenement toegevoegd aan de klank van de aarde?
Elk boek is een reis naar de gedachtenwereld van een ander. Elke compositie is een reis naar de wereld van gevoelens.
Wanneer deze twee werelden elkaar ontmoeten, ontstaat er iets groters dan een cultureel project alleen.
Er ontstaat een mogelijkheid om het gesprek voort te zetten. Niet alleen om een liedje te horen. Maar ook om te ontdekken welke ideeën de auteur hebben geïnspireerd.
Misschien is dat precies de reden waarom dit soort initiatieven steeds belangrijker worden.
Ze herinneren ons eraan dat cultuur geen verzameling losstaande kunstwerken is.
Het is een gedeelde ruimte waarin muziek, literatuur, schilderkunst, theater en wetenschap elkaar voortdurend bevruchten.
En juist uit die ontmoetingen vloeien nieuwe verhalen, nieuwe ideeën en nieuwe betekenissen voort.
