De Hongaarse film 'Silent Friend' van regisseur Ildikó Enyedi is in de Verenigde Staten en diverse Europese landen in beperkte release gegaan, waarbij in het openingsweekend ondanks het kleine aantal schermen zo'n 100.000 dollar werd opgehaald. Volgens Deadline overtrof de film daarmee de verwachtingen van distributeurs in de belangrijkste steden.
'Silent Friend' is een groots en meditatief epos van Gouden Beer-winnares Ildikó Enyedi. De film wijkt af van de gebruikelijke mensgerichte verhaallijnen door een eeuwenoude Ginkgo biloba in de botanische tuin van Marburg tot hoofdrolspeler te bombarderen. Aan de hand van deze zwijgzame getuige brengt de regisseur de veranderende tijdperken en de kwetsbaarheid van het menselijk lot in beeld, waarbij drie verhalen uit 1908, 1972 en 2020 met elkaar worden verweven.
Het werk dompelt de kijker onder in een wereld waarin de grenzen tussen wetenschap en de magie van de natuur vervagen. In het laatste deel van de film vertolkt de voortreffelijke Tony Leung de rol van een neurowetenschapper wiens rationele overtuigingen op de proef worden gesteld door de ontmoeting met de oeroude boom.
Zijn samenspel met Léa Seydoux zorgt voor een subtiele emotionele spanning die zo kenmerkend is voor het beste werk van Enyedi. De beeldvoering van de film is een poging om de wereld door de ogen van de plant zelf te zien: de camera legt de sapstroom onder de schors, het lichtspel op de bladeren en de minimale veranderingen in de omgeving vast die de mens in zijn haast over het hoofd ziet.
Dit is een film voor wie openstaat voor diepe contemplatie en filosofische overpeinzingen over de plaats van de mens in de eeuwige cyclus van de natuur. 'Silent Friend' vertelt niet louter een verhaal, maar biedt een unieke zintuiglijke ervaring die de toeschouwer dwingt te vertragen en te luisteren naar een stilte die eigenlijk barst van betekenis.
De film is bij uitstek geschikt voor liefhebbers van arthouse die de tijd willen nemen voor een langzame verteltrant. Voor kijkers die de voorkeur geven aan dynamische plots, kan het werk wellicht te verstild aanvoelen. In de nabije toekomst volgt een bredere bioscooprelease, waarbij de resultaten van de eerste dagen hoop bieden op verder succes tijdens het festivalseizoen.
