ハンガリーのイルディコー・エニェディ監督による映画『サイレント・フレンド（Silent Friend）』が、米国および欧州数カ国で限定公開され、公開初週末の興行収入は少ない上映スクリーン数ながら約10万ドルに達した。米Deadline誌によると、本作は主要都市において配給会社の予想を上回る成績を収めている。
『サイレント・フレンド』は、ベルリン国際映画祭の金熊賞受賞歴を持つエニェディ監督が贈る、壮大かつ瞑想的な映像作品だ。本作は従来の人間中心の物語から脱却し、ドイツ・マールブルクの植物園に立つ古いイチョウの木を主人公に据えている。監督はこの「静かな証人」の生涯を通じ、1908年、1972年、2020年の3つの時代の物語を交錯させながら、時代の変遷と人間の運命の儚さを描き出す。
観客は、科学と自然の神秘の境界が曖昧になる空間へと引き込まれていく。映画の終盤では、名優トニー・レオンが神経科学者を演じ、何世紀も生き続ける大樹との出会いによって、自身の合理的な信念を揺さぶられる姿を体現している。彼の演技は、共演のレア・セドゥとともに、エニェディ監督の最高傑作に通じる繊細な感情的緊張感を生み出した。また、樹皮の下を流れる樹液の動き、葉に戯れる光の移ろい、そして忙しない日常で見落とされがちな環境のわずかな変化をカメラが捉えており、植物自身の視点から世界を見ようとする視覚的な試みがなされている。
本作は、自然の永遠のサイクルにおける人間の在り方について、深い沈思黙考と哲学的考察を求める観客に向けた作品である。『サイレント・フレンド』は単に物語を語るだけでなく、独自の感覚的体験を提供し、観る者に歩みを止めて、実は多くの意味に満ちている「静寂」に耳を澄ませるよう促す。
作家性の強い映画を好み、ゆったりとした語り口を楽しめる観客にぴったりの一本と言えるだろう。躍動感のある展開を好む層には、あまりに静かすぎると感じられるかもしれない。今後は公開規模の拡大が予定されており、公開初日の好成績は映画祭シーズンでのさらなる成功に期待を抱かせるものとなっている。
