NASA's SPHEREx-telescoop staat gepland voor lancering aan boord van SpaceX Falcon 9 op 28 februari

NASA's SPHEREx-telescoop (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) staat gepland om op 28 februari te worden gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. De missie van $488 miljoen zal de hele hemel in 3D in kaart brengen met behulp van golflengten die onzichtbaar zijn voor het menselijk oog. Gedurende twee jaar wil SPHEREx meer dan 450 miljoen sterrenstelsels en 100 miljoen sterren in de Melkweg catalogiseren. Wetenschappers verwachten dat de gegevens inzicht zullen geven in de grootschalige structuur van het heelal, de vorming van sterrenstelsels en de oorsprong van water en andere belangrijke ingrediënten voor het leven. SPHEREx zal de hele hemel twee keer per jaar in kaart brengen. Zijn spectrofotometer zal licht opsplitsen in 102 kleuren, waardoor de unieke kenmerken van basislevensmoleculen in interstellaire wolken kunnen worden geïdentificeerd. SPHEREx wordt gelanceerd samen met NASA's PUNCH-missie, die de heliosfeer zal bestuderen met behulp van vier satellieten.