NASA's SPHEREx- en PUNCH-missies gelanceerd aan boord van SpaceX Falcon 9 op 11 maart 2025

Op 11 maart 2025 om 20:10 uur PT lanceerde SpaceX NASA's Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) Observatory en de Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH) satellieten aan boord van een Falcon 9-raket vanaf Space Launch Complex 4 East op Vandenberg Space Force Base in Californië. Het SPHEREx Observatory zal de hele hemel in 102 verschillende infraroodkleuren in kaart brengen gedurende twee jaar, waarbij gegevens worden verzameld over meer dan 450 miljoen sterrenstelsels en 100 miljoen sterren. Deze gegevens zijn bedoeld om het begrip van de evolutie van het heelal te verbeteren en te zoeken naar water- en organische moleculen. De PUNCH-missie, bestaande uit vier satellieten, zal de buitenste atmosfeer van de zon en de zonnewind bestuderen met behulp van gespecialiseerde camera's om gepolariseerd licht te meten, waarbij de driedimensionale positie en snelheid van de zonnewind worden bepaald. Deze informatie is cruciaal voor het voorspellen van de impact van ruimteweer op de aarde. De eerste trap booster die deze missie ondersteunt, lanceerde eerder NROL-126 en Transporter-12 en zal landen op Landing Zone 4 op Vandenberg Space Force Base.