Onderzoekers van de University of Washington School of Medicine hebben een uniek type immuuncel geïdentificeerd dat de ontwikkeling van voedselallergieën voorkomt. De studie, gepubliceerd in Cell, beschrijft experimenten die zijn uitgevoerd op muizen, waarbij de focus ligt op RORγt+-cellen die in de darm worden aangetroffen. Deze cellen spelen een cruciale rol bij het opbouwen van tolerantie voor voedselallergenen.
Onderzoekers rapporteerden dat RORγt+-cellen andere componenten van het immuunsysteem helpen herkennen dat voedsel geen bedreiging vormt. Toen deze cellen uit muizen werden verwijderd, verloren de dieren hun tolerantie voor voedsel en begonnen ze tekenen van allergische reacties te vertonen.
De wetenschappers merkten op dat vergelijkbare cellen bij mensen voorkomen, wat potentiële mogelijkheden opent voor therapieën die allergische reacties kunnen voorkomen, in plaats van alleen symptomen te behandelen. Deze aanpak kan ook gunstig zijn voor andere darmgerelateerde aandoeningen, waaronder coeliakie en inflammatoire darmaandoeningen.