Een nieuwe studie gepubliceerd in de Journal of Astronomical History and Heritage onthult dat oude Egyptenaren mogelijk al 3000 jaar geleden de Melkweg nauwkeurig hebben afgebeeld in hun kunst. Het onderzoek, uitgevoerd door Dr. Or Graur, een astrofysicus aan de Universiteit van Portsmouth, analyseerde meer dan 125 afbeeldingen van de hemelgodin Nut die gevonden zijn op oude Egyptische doodskisten en grafmuren.
Nut, vaak afgebeeld als een naakte, gebogen vrouw bedekt met sterren, symboliseerde de hemel en de bescherming van de aarde. Graurs analyse concentreerde zich op ongebruikelijke afbeeldingen van Nut met een dikke, golvende zwarte curve die haar met sterren bezaaide lichaam doorsnijdt. Hij suggereert dat deze curve de Grote Spleet vertegenwoordigt, een donkere band van stof die door de Melkweg loopt.
Deze gedetailleerde afbeeldingen suggereren een verfijnd begrip van de structuur van het sterrenstelsel. De Egyptenaren hebben mogelijk hun astronomische waarnemingen geïntegreerd met hun religieuze overtuigingen, waarbij ze de vormen van de Melkweg interpreteerden als uitdrukkingen van de godin Nut. Deze bevinding benadrukt de geavanceerde astronomische kennis van de oude Egyptische beschaving en hun vermogen om gedetailleerde kaarten van de kosmos te maken. De studie werd gepubliceerd op 30 april 2025.