Wetenschappers onderzoeken innovatieve manieren om dierlijke afvalstoffen te gebruiken om bedreigde diersoorten te beschermen, wat een nieuwe benadering biedt voor de bescherming van wilde dieren en mogelijk uitsterven voorkomt.
Het "Poo Zoo"-project, een samenwerking tussen Chester Zoo en de non-profit organisatie Revive and Restore, heeft tot doel de zorg en bescherming van bedreigde diersoorten te optimaliseren. Het project richt zich op het extraheren van waardevolle genetische informatie uit dierlijke uitwerpselen, wat nieuwe mogelijkheden opent voor beschermingsinspanningen. Dr. Rhiannon Bolton staat aan de voorhoede van dit programma.
Huidige Britse veterinaire richtlijnen beperken het verzamelen van genetische monsters. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford, die samenwerken met het Poo Zoo-project, ontwikkelen echter nieuwe methoden om levende dierlijke cellen uit uitwerpselen te isoleren, te wassen en te kweken voor conservatie. Dit maakt het mogelijk om cellen te verzamelen van een breder scala aan dieren, zowel binnen als tussen soorten.
Het Chester Zoo-team verzamelt momenteel monsters van soorten als Giraffa camelopardalis (giraffe), Okapia johnstoni (okapi) en Panthera leo (leeuw). Deze cellen kunnen mogelijk worden ontwikkeld tot stamcellen, die vervolgens kunnen worden gebruikt om eicellen en zaadcellen te creëren voor conservatief fokken.
Dr. Sue Walker, hoofd wetenschap bij Chester Zoo, legt uit dat levende cellen in de uitwerpselen worden afgescheiden en uit het afval kunnen worden geïsoleerd. Het doel is om deze gewassen cellen op te slaan om uitsterven te voorkomen. Deze aanpak bouwt voort op bestaande programma's bij Chester Zoo die uitwerpselmonsters gebruiken om de gezondheid van dieren te monitoren.
Dit onderzoek benadrukt het potentieel van onconventionele methoden in de bescherming. Door gebruik te maken van gemakkelijk beschikbare middelen zoals dierlijk afval, ontwikkelen wetenschappers innovatieve strategieën om de biodiversiteit te beschermen en kwetsbare soorten voor toekomstige generaties te beschermen.