7000 jaar oud mummie-DNA onthult geïsoleerde Noord-Afrikaanse afstamming in Libische Takarkori-rotshelter, daagt Sahara-migratietheorieën uit

Wetenschappers hebben met succes complete DNA-monsters gesequenced van twee 7000 jaar oude vrouwelijke mummies die zijn ontdekt in de Takarkori-rotshelter in Libië. Dit baanbrekende onderzoek werpt licht op een voorheen niet-geïdentificeerde oude Noord-Afrikaanse afstamming die in isolatie in de Sahara bestond tijdens de Afrikaanse vochtige periode. De Takarkori-regio, nu een woestijn, was ooit een weelderige savanne met bomen, meren en rivieren. Archeologische studies blijven inzichten onthullen in de menselijke geschiedenis van deze 'Groene Sahara'. De genomen van deze vrouwen duiden op een lang geïsoleerde Noord-Afrikaanse afstamming die ongeveer 50.000 jaar geleden afweek van sub-Sahara Afrikaanse populaties, samenvallend met moderne menselijke migraties uit Afrika. Deze afstamming bleef geïsoleerd, wat genetische continuïteit in Noord-Afrika aantoont tijdens de late ijstijd. Hoewel deze afstamming niet langer in ongemengde vorm bestaat, blijft de genetische erfenis ervan een belangrijk onderdeel van moderne Noord-Afrikaanse populaties, wat hun unieke erfgoed onderstreept. Eerdere bevindingen gaven aan dat de Takarkori-mensen nomadische herder-pastoralisten waren. Hun genetische isolatie suggereert dat ze deze levensstijl aannamen door culturele uitwisseling in plaats van migratie vanuit het Nabije Oosten. De studie daagt de theorie uit dat de Groene Sahara diende als een belangrijke migratiecorridor tussen Noord- en Sub-Sahara Afrika. De individuen uit Takarkori hadden ook minder Neanderthaler-DNA in vergelijking met mensen buiten Afrika, maar meer dan hedendaagse sub-Sahara Afrikanen. De succesvolle extractie van zulke oude en intacte genomen is een belangrijke prestatie, gezien de DNA-degradatie die gebruikelijk is in hete woestijnklimaten. Onderzoekers gebruikten geavanceerde technieken die in Leipzig zijn ontwikkeld om de volledige genoomsequentie uit de twee mummies te extraheren.