NASA heeft onlangs een afbeelding vrijgegeven van een stervende ster in het centrum van de Helixnevel, ook bekend als Caldwell 63, gelegen op ongeveer 650 miljoen lichtjaar van de aarde. De nevel, die lijkt op een gigantisch, lichtgevend oog, beslaat drie lichtjaar en bestaat uit gaslagen die door de stervende ster zijn uitgestoten.
Waarnemingen die gegevens combineren van NASA's Chandra-, Hubble-, VISTA- en GALEX-telescopen onthulden een witte dwerg in het centrum van de nevel. Onderzoek gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (december 2024) suggereert dat de witte dwerg mogelijk een planeet heeft geconsumeerd, aangetrokken door getijdenkrachten en krachtige röntgenflitsen veroorzaakt toen fragmenten op het oppervlak van de ster vielen.
De zon van de Melkweg zal naar verwachting een vergelijkbare transformatie ondergaan en uiteindelijk een witte dwerg worden na zijn rode reusfase, mogelijk de aarde opslokkend.