Witte Dwerg Heeft Mogelijk Planeet Vernietigd in Helixnevel

Een witte dwerg in het centrum van de Helixnevel heeft mogelijk een planeet vernietigd, wat mogelijk een mysterieus röntgensignaal verklaart dat al meer dan 40 jaar wordt gedetecteerd. De Helixnevel, een planetaire nevel gevormd door een ster in een laat stadium die zijn buitenste lagen heeft afgestoten, bevat een witte dwerg genaamd WD 2226-210, die zich op 650 lichtjaar van de aarde bevindt. Gegevens van Chandra suggereren dat deze witte dwerg een planeet heeft vernietigd die er zeer dicht omheen draaide. Röntgenmissies hebben sinds 1980 ongebruikelijke, hoogenergetische röntgenstralen gedetecteerd die afkomstig zijn van WD 2226-210, wat ongebruikelijk is voor witte dwergen. Een nieuwe studie suggereert dat het röntgensignaal mogelijk afkomstig is van het puin van een vernietigde planeet dat naar de witte dwerg wordt getrokken. Waarnemingen tussen 1992 en 2002 duiden op een consistent röntgensignaal met een subtiele verandering om de 2,9 uur, wat wijst op planetaire overblijfselen in een nauwe baan. Onderzoekers suggereren dat een planeet als Jupiter naar binnen is gemigreerd, is verscheurd door de zwaartekracht van de witte dwerg en een schijf rond de ster heeft gevormd, waardoor het röntgensignaal is ontstaan. Dit zou het eerste waargenomen geval zijn van een planeet die is vernietigd door een centrale ster in een planetaire nevel. De studie verschijnt in The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.