Detectie van leven op Mars: nieuwe methode identificeert microbiële fossielen in gips

Wetenschappers hebben een methode ontwikkeld om microbiële fossielen in gips te detecteren, analoog aan sulfaatgesteenten op Mars. Met behulp van een laserablatie-ionisatie-massaspectrometer analyseerden ze gipsmonsters uit Algerije die fossiele filamenten van zwaveloxiderende bacteriën bevatten. De aanwezigheid van dolomiet, kleimineralen en pyriet rond deze filamenten suggereert organisch leven. Deze methode kan worden geïntegreerd in toekomstige Marsrovers voor in-situ analyse, waardoor mogelijk verkenningsmissies kunnen worden begeleid. Het onderzoek biedt een kader voor het detecteren van biosignaturen in Martiaanse sulfaatmineralen, waarbij de uitdaging wordt aangegaan om echte biosignaturen te onderscheiden van abiotische formaties.