Monumentaal reliëf van koning Assurbanipal ontdekt in Nineve

Duitse archeologen hebben een monumentaal reliëf opgegraven in Nineve, nabij Mosul, Irak. De ontdekking werd gedaan in de troonzaal van het Noordpaleis van koning Assurbanipal. Het reliëf toont de Assyrische koning met twee godheden. Het reliëf, gebeeldhouwd op een 5,5 meter lange en 3 meter hoge stenen plaat, weegt ongeveer 12 ton. Professor Aaron Schmitt van de Universiteit van Heidelberg noemde het een opvallende ontdekking. Hij merkte op dat de grootte van de plaat en het verhaal dat het vertelt significant zijn. "Onder de vele reliëfafbeeldingen van Assyrische paleizen die we kennen, zijn er geen afbeeldingen van belangrijke goden", aldus Schmitt. Het reliëf toont koning Assurbanipal in een goddelijke conferentie met Ashur en Ishtar. Ishtar was de beschermgodin van Nineve, en een mythologische visgenius vergezelt hen. Nineve werd rond 700 voor Christus een culturele hoofdstad onder koning Sanherib. Het Assyrische rijk viel in 612 voor Christus aan de Babyloniërs, Meden en Scythen. Assurbanipal, die regeerde van 669 voor Christus tot 631 voor Christus, wordt beschouwd als de laatste grote leider van het rijk. Het team heeft eerder de Kuyunjik-heuvel in het Noordpaleis opgegraven. Britse onderzoekers vonden de eerste grootschalige reliëfs aan het einde van de 19e eeuw. Deze bevinden zich nu in het British Museum in Londen. Schmitt suggereert dat er oorspronkelijk een gevleugelde zonneschijf boven het reliëf was gemonteerd. Verder onderzoek van het reliëf zal de komende maanden worden voortgezet.