De verborgen wereld van Antarctica: Het onthullen van geheimen onder het ijs

Van veraf lijkt Antarctica een desolate vlakte van ijs. Onder het ijzige oppervlak schuilt echter een verborgen wereld. Het continent is grotendeels bedekt met ijs, met een gemiddelde diepte van 2,2 km, onaangetast gedurende meer dan 34 miljoen jaar. Wetenschappers beginnen pas net te ontdekken wat eronder ligt. Meer dan 400 bevroren meren zijn verborgen onder het ijs, waaronder het Vostokmeer. Deze meren herbergen mogelijk unieke levensvormen. Het team van Dr. Johann Klages ontdekte een barnsteen fossiel, de eerste in Antarctica, wat suggereert dat er 90 miljoen jaar geleden een regenwoud bestond. Onder het ijs stroomt een netwerk van rivieren in ongebruikelijke patronen. Dr. Christine Dow gebruikte radar om deze rivieren te bestuderen en ontdekte dat ze bergopwaarts stromen. Nat sediment eronder helpt de beweging van het ijs naar de oceaan. Het begrijpen van deze beweging is cruciaal. Naarmate het ijs smelt, wordt de grond eronder belangrijk. Grote delen van West-Antarctica liggen onder zeeniveau en zullen overstromen. Deze kennis is van vitaal belang voor het voorspellen van de veranderingen van de Antarctische ijskap. Wetenschappers beginnen pas net deze complexe wereld te verkennen.