Recente verkenningen onder het Dotson-ijsplateau van Antarctica hebben ongebruikelijke structuren onthuld, waardoor ons begrip van glaciale smeltprocessen in 2025 is veranderd. Een op afstand bediend voertuig (ROV) maakte als onderdeel van het TARSAN-project een reis onder het ijs, waarbij de onderkant van de gletsjer in kaart werd gebracht en beelden werden vastgelegd van een landschap dat nog nooit eerder was gezien.
Ontdekking van unieke formaties
In plaats van een gladde basis vond de ROV een complex netwerk van pieken, valleien en druppelvormige formaties die op zandduinen lijken. Aangenomen wordt dat deze structuren, waarvan sommige tot 1300 voet lang zijn, zijn gevormd door de beweging van water over de onderkant van de gletsjer. De rotatie van de aarde en de Coriolis-kracht beïnvloeden deze waterbeweging, wat leidt tot ongelijke smeltpatronen.
Implicaties voor het smelten van ijs en de stijging van de zeespiegel
Het begrijpen van hoe ijs van onderaf smelt, is cruciaal voor het voorspellen van toekomstige zeespiegelstijging. Professor Anna Wåhlin van de Universiteit van Göteborg, een hoofdonderzoeker in het TARSAN-project, benadrukt het belang van het bestuderen van deze smeltprocessen om klimaatmodellen te verfijnen en realistische grenzen te stellen aan toekomstige zeespiegelstijging. Het Dotson-ijsplateau, een belangrijk onderdeel van de West-Antarctische ijskap, speelt een cruciale rol bij het stabiliseren van de ijskap en het beïnvloeden van de wereldwijde zeespiegel.
Lopend onderzoek en toekomstige onderzoeken
Het TARSAN-project blijft de Thwaites-gletsjer en het Dotson-ijsplateau onderzoeken om meer gegevens te verzamelen over de factoren die het smelten van ijs beïnvloeden. Deze inspanningen zijn gericht op het verbeteren van ons begrip van de complexe interacties tussen de oceaan, het ijs en de atmosfeer in Antarctica.