In september liep er via stablecoin-kaarten 1,2 miljard dollar — drie keer zoveel als een jaar eerder. Dat cijfer lijkt bescheiden naast de biljoenen van traditionele betalingen, maar het wijst op een verschuiving: digitale dollars houden op een niche-instrument van speculanten te zijn en worden een manier om een kop koffie of een salaris te betalen in honderden landen.
Stripe heeft plannen aangekondigd om zijn stablecoin-kaarten tegen het einde van 2026 naar meer dan 100 landen te brengen. Het programma, dat in maart in 18 landen, vooral in Latijns-Amerika, van start ging via een partnerschap met Visa en de infrastructuur van Bridge, richt zich nu op Europa, Azië, Afrika en het Midden-Oosten. Het bedrijf kocht Bridge voor 1,1 miljard dollar in 2024 en Privy in 2025, en Henri Stern van Privy kwam aan het hoofd van de cryptotak te staan. De kaarten maken het mogelijk stablecoins rechtstreeks in het Visa-netwerk te besteden — meer dan 175 miljoen verkooppunten — met de mogelijkheid van onchain-afwikkeling.
Achter deze expansie schuilt niet louter een technologische upgrade, maar een verandering in de logica van geld. Traditionele banken en betalingssystemen verdienden decennialang aan valutaconversie, commissies en vertragingen bij grensoverschrijdende overboekingen. Aan de dollar gekoppelde stablecoins verkorten die ketens: de afwikkeling vindt plaats op de blockchain, zonder verplichte omzetting naar de lokale valuta bij elke stap. Voor freelancers in Argentinië of ondernemers in Nigeria betekent dat minder verlies op wisselkoersen en snellere toegang tot hun geld.
De groeiende volumes bevestigen de vraag: volgens gegevens van PaymentScan zijn de uitgaven met stablecoin-kaarten in een jaar verdrievoudigd. Stripe heeft sinds 2018 al meer dan 400 miljoen kaarten uitgegeven en verwerkt honderden miljarden dollars. Nu wordt die infrastructuur geïntegreerd met stablecoins, waardoor ze ‘plug-and-play’ worden voor bedrijven als Kraken, Ramp en Morse. Het bedrijf benadrukt dat zijn aanpak ‘volledig agnostic’ is ten aanzien van een specifieke stablecoin of blockchain — klanten kiezen zelf hun stack.
Toch schuilen er ook risico’s achter het gemak. De stabiliteit van stablecoins hangt af van reserves en regelgeving, en wereldwijde verspreiding van de kaarten vereist naleving van de regels in elke jurisdictie. Stripe positioneert zichzelf als een brug tussen het oude en het nieuwe financiële systeem, maar het succes hangt ervan af hoe snel regelgevers en gebruikers deze hybride omarmen.
Uiteindelijk gaat de uitbreiding van Stripe niet alleen over kaarten. Ze gaat erover hoe vertrouwde betalingen geleidelijk de logica van de blockchain opnemen, waardoor digitale dollars deel gaan uitmaken van de dagelijkse economie voor miljoenen mensen wereldwijd.
