In Latijns-Amerikaanse landen is cryptocurrency allang niet meer slechts een spel voor speculanten. Het is een manier geworden om spaargeld te beschermen wanneer de lokale valuta voor de ogen wegsmelt door inflatie.
In 2025 registreerde de regio een volume aan cryptotransacties van meer dan 730 miljard dollar — een groei van 60 % op jaarbasis. Latijns-Amerika was goed voor ongeveer 10 % van de wereldwijde activiteit. Stablecoins gekoppeld aan de dollar namen het leeuwendeel van deze stroom voor hun rekening: 324 miljard dollar, een stijging van 89 %.
Nu verandert het beeld. Grote spelers — banken, vermogensbeheerders en beurzen — beginnen de regio serieus te overwegen. In februari 2026 kondigde Crypto Finance Group, gelieerd aan Deutsche Börse, een uitbreiding naar Latijns-Amerika aan, waarbij institutionele bewaarneming en handel worden aangeboden.
In Brazilië zijn er al spot-ETF's voor XRP en SOL actief, en Nubank keert beloningen uit voor het aanhouden van USDC. Het lokale fintechbedrijf Meliuz was het eerste beursgenoteerde bedrijf in het land dat een bitcoin-accumulatiestrategie lanceerde en houdt 320 BTC aan. Dergelijke stappen tonen aan: wat begon als bescherming tegen de devaluatie van de peso of de bolivar, verandert in een onderdeel van de financiële infrastructuur.
Regulering blijft een sleutelfactor. Brazilië loopt voorop met de wet op virtuele activa, die licentieverlening en AML-regels heeft ingevoerd. In Mexico en Chili zijn fintech-wetten van kracht die digitale activa erkennen. Bolivia heeft een tien jaar oud verbod opgeheven. In Brazilië wordt echter gediscussieerd over beperkingen op grensoverschrijdende transacties met stablecoins en een verbod op overboekingen vanuit niet-custodiale wallets — deze maatregelen zouden de spelregels kunnen veranderen.
De verschillen tussen landen blijven bestaan. In Argentinië en Venezuela blijft crypto een instrument voor hedging, in Peru en Colombia een manier om een hoger rendement te behalen dan bij bankrentes. Brazilië heeft bijna een derde van het totale volume van de regio geconcentreerd, en de beslissingen van het land zullen de toon zetten voor heel Latijns-Amerika.
De groei van het aantal gebruikers is indrukwekkend: het aantal maandelijks actieve cryptobezitters in de regio is met 18 % gestegen ten opzichte van een jaar eerder — drie keer sneller dan in de VS. Remittances, die jaarlijks meer dan 140 miljard dollar bedragen, verlopen steeds vaker via de blockchain, waardoor commissies dalen van 6 % naar fracties van een procent.
Institutionele interesse brengt ook risico's met zich mee. De concentratie van volumes in Brazilië, de dominantie van Binance bij de helft van de gebruikers en de onzekerheid over regelgeving kunnen leiden tot scherpe schommelingen. Desalniettemin zijn de fundamentele oorzaken — inflatie, financiële uitsluiting en valuta-instabiliteit — niet verdwenen.
Voor degenen die de markt volgen, wordt 2026 een testjaar: zal de regionale cryptomarkt de overgang van retailvraag naar institutionele infrastructuur doorstaan, of zal deze gegijzeld worden door het beleid van één of twee landen?
