In Hongkong heeft de toezichthouder een stap gezet die de machtsverhoudingen op de markt voor virtuele activa kan verschuiven. De Securities and Futures Commission (SFC) heeft ingestemd met het loskoppelen van het CVAP-examen van de verplichte cursus, het verlagen van de kosten en het verstrekken van officieel studiemateriaal. Deze wijzigingen vloeien voort uit overleg met de sectororganisatie en zijn bedoeld om de drempels voor professionals te verlagen.
Voorheen waren kandidaten verplicht eerst een betaalde cursus te volgen voordat zij aan het examen konden deelnemen. Nu is het mogelijk om zich direct voor het examen in te schrijven. De kosten zullen in de buurt komen van de tarieven voor de reguliere Paper 2 en Paper 3, en in plaats van versnipperde aantekeningen komen er officiële handboeken. Volgens marktpartijen zal dit de opleidingskosten voor bedrijven aanzienlijk verlagen en de instroom van gekwalificeerd personeel versnellen.
Achter deze ogenschijnlijk technische aanpassing schuilt een diepere strategie. Hongkong bouwt al jaren aan een reputatie als crypto-hub door handelsplatforms te licentiëren en regels in te voeren voor bewaarders en adviseurs. Om deze regels effectief te laten zijn, zijn er mensen nodig die ze begrijpen en kunnen toepassen. Te hoge toetredingsdrempels dreigden de toezichthouder zonder voldoende specialisten te laten zitten, en de markt zonder liquiditeit en innovatie.
De belangen zijn hier nauw met elkaar verweven. De SFC streeft ernaar de controle en het vertrouwen van beleggers te behouden en herhaling van eerdere schandalen te voorkomen. De sector wil sneller opschalen en talent uit de traditionele financiële wereld aantrekken. Voor een individuele specialist of een klein bedrijf betekent de besparing in tijd en geld voor certificering een reële kans om zonder maandenlange investeringen toe te treden tot het gereguleerde segment.
Stel je een tuin voor waar elke nieuwe plant eerst tegen betaling in een kas moet worden opgekweekt voordat deze kan worden verplant. Wanneer overbodige stappen worden geschrapt en zaden direct de grond in kunnen, groeit de tuin sneller — maar alleen op voorwaarde dat de bodem vruchtbaar en goed onderhouden blijft. Dat is precies de voedingsbodem die de SFC probeert te creëren.
De wijzigingen zullen geleidelijk worden ingevoerd, na afstemming met het HKSI. Het is nog onduidelijk hoezeer de feitelijke kosten zullen dalen en hoe snel het studiemateriaal wordt geactualiseerd. Toch signaleert alleen al de dialoog tussen de toezichthouder en de markt dat Hongkong niet van plan is terrein te verliezen in de wereldwijde crypto-race.
Voor wie een carrière of onderneming in virtuele activa overweegt, is dit een herinnering dat regels niet alleen veranderen onder druk van technologie, maar ook door economische noodzaak.
