Terwijl traditionele banken nog steeds kosten rekenen voor elke geldtransactie en documenten eisen voor de eenvoudigste operaties, heeft Ethereum zojuist een belangrijke mijlpaal bereikt: het aantal niet-lege portemonnees is de 200 miljoen gepasseerd. Dit is niet zomaar een cijfer uit een rapport – het zijn miljoenen mensen die ervoor hebben gekozen om hun waarde niet op een bankrekening te bewaren, maar in hun eigen digitale kluis.
Een niet-lege portemonnee is een adres op het Ethereum-netwerk waarop ten minste een minimale hoeveelheid geld staat. Volgens gegevens van 29 juli 2026 zijn er meer dan tweehonderd miljoen van dergelijke adressen. De groei is de afgelopen jaren versneld: mensen gebruiken het netwerk niet alleen voor speculatie, maar ook voor transacties zonder tussenpersonen, deelname aan gedecentraliseerde financiën en het opslaan van activa die niet beschikbaar zijn in reguliere banken.
Achter deze statistiek schuilt een verandering in gewoonten. Vroeger bestonden geld in de vorm van noteringen op de servers van banken en overheden. Nu kiezen steeds meer mensen ervoor om de sleutels zelf te beheren. Dit is vooral merkbaar in landen met een instabiele valuta of beperkte toegang tot financiële diensten: een portemonnee op Ethereum werkt 24 uur per dag, zeven dagen per week en zonder goedkeuring van derden.
De belangen hier zijn duidelijk. Banken verdienen aan bemiddeling en klantgegevens. Ontwikkelaars en gebruikers van Ethereum verdienen aan transparantie en censuurvrijheid. De psychologische verschuiving is ook belangrijk: wanneer een persoon zijn eigen middelen beheert, verandert de houding ten opzichte van risico en planning. In plaats van 'geld op de rekening' verschijnt 'mijn activa onder mijn controle'.
Stel je een gewoon gezin voor in een klein land waar de lokale valuta devalueert. In plaats van spaargeld op een bank te zetten die de rekening kan bevriezen, verplaatsen ze een deel van hun middelen naar een stablecoin op Ethereum. De kosten zijn lager, transacties zijn onmiddellijk en de toegang is van overal ter wereld. Dit is geen exotisch fenomeen meer, maar een praktisch instrument voor degenen die moe zijn van het afhankelijk zijn van andermans regels.
Natuurlijk betekent de toename van het aantal portemonnees niet dat ze allemaal dagelijks actief worden gebruikt. Een deel van de adressen kan toebehoren aan beurzen of projecten. Het feit dat de grens van 200 miljoen is doorbroken, geeft echter aan dat gedecentraliseerde financiën geen nichehobby meer zijn en een opmerkelijk deel van het mondiale financiële landschap zijn geworden.
Wanneer miljoenen mensen geld beginnen te zien als een instrument dat ze persoonlijk bezitten, verandert niet alleen de technologie – de hele opvatting van wat het betekent om 'geld te hebben' verandert.
