Nieuw onderzoek benadrukt hoe muziek training, met name de Suzuki-methode, taalvaardigheden kan vormen door natuurlijke eerste taalverwerving via geluid toe te passen op het leren van instrumenten.
Een studie onder leiding van professor Kuniyoshi L. Sakai van de Universiteit van Tokio, in samenwerking met het Talent Education Research Institute, onderzocht de effecten van muzikale ervaring op hersenactiviteit. Het onderzoek vergeleek individuen die getraind waren door naar muziek te luisteren met degenen die getraind waren door bladmuziek te lezen. De studie omvatte 23 Suzuki-methode studenten en 15 volwassenen die met andere methoden waren getraind, allemaal met een gemiddelde piano vaardigheid. Deelnemers ondergingen MRI-scans tijdens het uitvoeren van muzikale beoordelingstaken om de impact van zowel korte- als langdurige muzikale ervaring op hersenactiviteit te beoordelen.
De bevindingen gaven aan dat op luisteren gebaseerde training het taalgebied van de linker hersenhelft activeert bij personen met ervaring in meerdere instrumenten. Daarentegen activeert bladmuziek training de frontale en temporale lobben van de rechter hersenhelft, ongeacht de multi-instrumentale ervaring.
Deze resultaten suggereren dat taal- en auditieve gebieden een gemeenschappelijke basis delen voor zowel muziek als taal. De Suzuki-methode, ontwikkeld door Shin'ichi Suzuki (1898-1998), past het natuurlijke taalverwervingsproces toe op het leren van muziekinstrumenten en wordt in 74 landen beoefend. Dit onderzoek onderstreept het belang van op auditieve gebaseerd leren in muzikale training, wat suggereert dat luisteren naar native speakers effectiever kan zijn dan het lezen van teksten bij het leren van talen.