米国のピート・ヘグセス国防長官は火曜日、中国のパナマ運河への影響力に対する懸念が高まる中、防衛・安全保障協力を強化するためパナマを訪問しました。ヘグセス長官はホセ・ラウル・ムリノ パナマ大統領と会談し、運河の安全とすべての国への利用を確保するという米国のコミットメントを強調しました。
訪問中、ヘグセス長官は運河の運営に対する継続的な脅威と、それに対抗する上での米国とパナマのパートナーシップの重要性を強調しました。彼は、運河地域の重要なインフラを管理する中国を拠点とする企業の存在に言及し、潜在的な監視活動に対する懸念を表明しました。
今回の訪問では、ドナルド・トランプ米大統領が以前に主張した、運河に対する過剰な請求と中国の影響力についても取り上げられました。パナマはこれらの主張を否定していますが、米国は運河の中立性とアクセス可能性を保護するために、パナマとの安全保障協力を強化する措置を講じています。
主要な議論は、運河が安全であり、すべての国に開かれていることを保証することを中心に展開され、両国はセキュリティ対策の強化を約束しました。米国は、運河の運営に対する潜在的な脅威を阻止し、パナマの主権と運河の中立性に対するコミットメントを再確認することを目指しています。