約3カ月にわたる「デジタルの沈黙」を経て、イランがようやく世界的なインターネット網へと復帰し始めている。5月25日（月）、マスード・ペゼシュキアン大統領が国際接続の再開を命じる大統領令に署名したことを受け、同日夜には独立監視団体ネットブロックス（NetBlocks）がテヘランからの信号を捉えた。これは、一国を対象としたインターネット遮断としては世界最長記録となる、88日間のブラックアウトの末の出来事であった。
ただし、復旧作業は慎重に進められており、完全な正常化には程遠い。首都テヘランや主要都市では、通信遅延や接続の不安定さは残るものの、ユーザーが再びメッセージアプリや海外サイトを利用できるようになった。一方、地方都市では状況が異なり、通信速度は依然として意図的に抑制され、多くのサービスが遮断されたままであるほか、ブラックアウト期間中に国民の間に浸透したVPNによる接続が今や唯一の頼みの綱となっている。
公式見解と、その行間に隠された真実
テヘラン当局は今回の事態を「外部からの干渉」に対する厳しい対応であったと簡潔に説明しているが、この論法は2月28日の米イスラエルによるイラン領内への攻撃以降、当局にとって万能な口実となっている。当局者らによれば、スパイ活動やサイバー攻撃、国家の不安定化を防ぐためには、通信の遮断が必要不可欠であったという。
しかし、独立した監視員が描く構図はこれとは大きく異なる。実際の遮断は、軍事的な衝突が起きるずっと前の1月8日、数十の都市に広がった大規模な反政府デモを背景にすでに始まっていた。2月に一時的に復旧したのは政府が支配力を誇示するためであり、28日の再遮断は軍事的緊張に乗じたものであったが、実態としては抗議活動の封じ込めをより強固にするものであった。つまり、「外部干渉」という言葉は、国内の危機を隠蔽するために後付けされた便利な枠組みに過ぎなかったのである。
通信・情報技術相のサタール・ハシェミ氏は、段階的な復旧を発表する際、インターネット制限が国内のデジタル経済やオンラインビジネス、サービス業に甚大な打撃を与えたという明白な事実を認めた。同氏の試算によれば、国家は1日あたり約3,570万ドルの損失を被っていた。4月中旬までに累積損失は18億ドルを超えており、これは公表された数値のみに基づいた損害である。
沈黙の代償を払うのは誰か
最も深刻な打撃を受けたのは、デジタルインフラを基盤に生計を立てていた人々である。近年のイラン経済において数少ない活気ある分野であった電子商取引（EC）は、ほぼ完全に停止した。海外のクライアントから仕事を得ていたプログラマーやデザイナー、翻訳家などのフリーランスは、プラットフォームや決済システムから完全に切り離された。あるテヘランの動画配信者はBBCに対し、3カ月ぶりに自宅のWi-Fiが繋がったことで、ようやく失われた収入の一部を取り戻せるかもしれないと語った。
特に若年層のイラン人にとって、今回のブラックアウトは単なる不便さを超え、決して忘れられない体験となった。この数カ月の間に、1年前までは珍しかったVPNや違法な衛星通信端末の利用が爆発的に普及した。一度身につけた回避技術は、ネットが復旧しても消えることはない。むしろ、国家のフィルターをかいくぐる術を学んだ社会は、形式的な制限がなくなった後もそれを使い続けるだろう。
注視される前例
イランの事例は、周辺諸国の指導者らによっても注視されている。危機管理の手段としての長期的な遮断は、2019年のイランや、パキスタン、エチオピア、ミャンマーなどでも行われてきた。しかし、88日間という期間は、新たな基準となった。これは独裁的な政権に対し、国内の安定が優先されるなら、長期の遮断による経済的損失にも耐えうるというシグナルを送ることになる。一方で人権団体やデジタル産業にとっては、国家のゲートウェイが人権の脆弱性となっている現状に対し、グローバルなインターネット構造を再考すべき時が来たことを示す警鐘となっている。
ネットブロックスなどの監視団体は、接続の再開が安全の保証ではないと警告している。イラン当局は依然として、次の緊張時に再び締め付けを強めるための法的・技術的な手段を保持しているからだ。近年の歴史を振り返れば、大規模な遮断の後に戻ってくるのはかつてのネットではなく、より厳格にフィルタリングされ、新たな規制が上乗せされた、管理されたインターネットである。
暗闇の後に残るもの
イランにおける通信の復旧は、政治的な変化ではなく、あくまで技術的な出来事に過ぎない。ウェブサイトは再び閲覧可能になったが、国内の記者は「記事を書くことはできるが、発言することへの恐怖は消えていない」という新たな二重性を描写している。3カ月の間に身についた自己検閲は今も残り、もともと低かった国家機関への信頼はさらに損なわれた。いつでも一国の接続を遮断できる政府は、もはやパートナーではなく、ただ考慮せざるを得ない強力な「力」として認識されている。
