秋田県にある日本の水族館「男鹿水族館GAO」に、新たなスターが誕生しました。生後8ヶ月のホッキョクグマの赤ちゃん「モモタ」は、その愛らしくも全く説明のできない、ロードコーンへの深い愛情によって、ミームやバイラル動画の主役となりました。
水族館のスタッフは、この子グマの弱点にすぐに気づき、今ではわざとカラフルなコーンを彼に与えています。
そこから先は純粋な即興劇です。モモタはコーンを頭に乗せ（なんと一度に4つも被るという記録を打ち立てました）、ほとんど何も見えないまま、どっしりと飼育場を歩き回ります。コーンを浮き輪のようにして泳いだり、おしゃぶりのように噛んだり、あるいは大量のコーンを巣穴に運び込んだり（どうやら個人的なコレクションのようです）と、その行動は様々です。ガラス越しに見る観客は涙を流して笑い、その不器用な「コーン・ファッションショー」はソーシャルメディアで拡散され、何千もの「いいね！」や視聴回数を集めています。
しかし、このショーには一人の厳しい批評家がいます。モモタの母親「モモ」は、息子の遊びを明らかに快く思っていないようです。モモタがコーンをかぶるたびに、彼女は辛抱強くその頭からコーンを外してあげます。
インターネットはこの親子デュエットに瞬く間に魅了されました。「人間の子どももクマの子どもも同じだ」「ましてや母親は」、とユーザーたちは冗談を言いながら、母親のホッキョクグマが、息子のお気に入りの、しかし彼女にとっては無意味な遊び道具を、何度も取り除いてあげる様子を見守っています。
この国民的愛着の秘密はシンプルです。頭にコーンを乗せた子グマの姿に、誰もが自分自身を重ね合わせるからです。それは、全く不適切なものの中に絶対的な幸せを見出した子どもの姿そのものです。シナリオも調教も一切ありません。そこにあるのは、子グマの純粋で心からの喜びと、母親の無限の忍耐だけです。
まさにこうした瞬間こそが、動物たちをミームのスターにするのです。モモタは、かつてインターネットを席巻した伝説の猫やパンダたちと肩を並べる存在となりました。
もし一日がうまくいかないと感じたら、モモタのことを思い出してください。心の中でコーンを頭に乗せて、前向きに進んでいきましょう。もし母親に外されても、またかぶればいいのです。なぜなら、粘り強さこそがスターを生み出すからです。
