Een nieuwe ster heeft zich gevestigd in het Japanse oceanarium Oga Aquarium GAO, in de prefectuur Akita. Het acht maanden oude ijsbeertje genaamd Momota is een meme- en viral-videoheld geworden dankzij zijn ontroerende en volstrekt onverklaarbare liefde voor verkeerskegels.
De medewerkers van het oceanarium hadden al snel door waar het kleintje dol op was en brengen hem nu speciaal gekleurde kegels. En dan begint de pure improvisatie: Momota zet de kegels op zijn hoofd – hij werd recordhouder door erin te slagen er vier tegelijkertijd op te zetten – en paradeert statig door het verblijf, terwijl hij bijna niets om zich heen ziet. Soms zwemt hij met een kegel alsof het een zwemband is, dan knaagt hij eraan als een fopspeen, of hij sleept een hele stapel mee naar zijn hol — vermoedelijk voor zijn persoonlijke collectie. Toeschouwers achter het glas lachen tot tranen toe, en de onhandige ‘kegelparades’ verspreiden zich razendsnel over sociale media, waar ze duizenden likes en views verzamelen.
Maar deze show heeft één strenge criticus. De moeder van het beertje, genaamd Momo, keurt de capriolen van haar zoon duidelijk niet goed: elke keer dat Momota zich verkleedt met een kegel, haalt zij die geduldig van het hoofd van het kleintje af. Het internet viel onmiddellijk voor dit familieduo. “Alle kinderen zijn hetzelfde – zowel bij mensen als bij beren. En moeders al helemaal,” grappen gebruikers, terwijl ze toekijken hoe de berenmoeder haar zoon voor de zoveelste keer verlost van zijn favoriete, maar volgens haar nutteloze, speelgoed.
Het geheim van de publieke liefde is eenvoudig: in het beertje met de kegel op zijn hoofd herkent iedereen zichzelf — een kind dat absoluut geluk vindt in het meest ongeschikte voorwerp. Geen script en geen training — alleen de pure, oprechte vreugde van het kleintje en het oneindige geduld van zijn moeder. Precies zulke momenten maken dieren tot meme-sterren: Momota staat nu al op één lijn met legendarische katten en panda’s die ooit het internet veroverden.
Als je dag niet goed begint, denk dan aan Momota: zet mentaal een kegel op je hoofd en ga verder. En als mama hem afhaalt — zet hem dan gewoon weer op. Want juist doorzettingsvermogen maakt je tot een ster.
