ESAのヘラ探査機が火星フライバイを実施、惑星防衛ミッションのためディディモス小惑星系への旅を加速

欧州宇宙機関（ESA）の惑星防衛用に設計されたヘラ探査機は、2025年3月12日に火星フライバイを実施しました。この操作は、ヘラの軌道を変更し、ディディモス連星小惑星系への移動時間を短縮し、燃料を節約するために火星の重力を利用しました。フライバイ中、ヘラは火星から5000km以内に接近し、その衛星ダイモスを最短1000kmの距離から撮影し、300kmまで接近しました。また、フォボスの画像もキャプチャしました。ヘラは、これらの接近遭遇中にデータを収集するために、小惑星フレーミングカメラ、熱赤外線イメージャー（JAXA提供）、およびHyperscout Hハイパースペクトルイメージャーを使用しました。このミッションは、運動エネルギーインパクターが小惑星に与える影響を調査し、将来の惑星防衛戦略のための重要なデータを提供することを目的としています。