ESAのヘラミッション、火星フライバイ中に火星の衛星ダイモスの珍しい画像を捉え、月の起源に関する洞察を得る

欧州宇宙機関（ESA）のヘラミッションは、ディディモス-ディモルフォス小惑星系に向かう途中、2025年3月12日に火星フライバイを実施し、火星の衛星の1つであるダイモスの前例のない画像を捉えました。このフライバイは、ヘラの軌道を調整し、目的地までの旅を短縮する重力アシストとして機能しました。ヘラはダイモスから1,000キロメートル以内に接近し、Hyperscout-Hマルチスペクトルイメージャーや熱赤外線イメージャー（TIRI）などの機器を使用して、これまでほとんど見られなかった裏側の画像を撮影しました。これらの画像は、ダイモスの組成と起源を特定し、捕獲された小惑星なのか、火星の破片から形成されたのかを解明することを目的としています。JAXAが提供したTIRIは、ダイモスの表面温度をマッピングし、材料の圧縮状態を明らかにする可能性があります。2024年10月に打ち上げられたヘラは、NASAのDARTミッションによって作成された衝突クレーターを調査し、小惑星偏向技術を推進するために、2026年後半までにディディモスとディモルフォスに到達する予定です。