Interlune、ヘリウム3採掘のため2027年の月面ミッションを目指す

元Blue Originの技術者によって2020年に設立されたシアトルを拠点とするスタートアップ企業Interluneは、2027年に月へのミッションを計画しています。同社の「Prospect Moon」ミッションは、大規模なヘリウム3採掘の実現可能性を評価することを目的としています。地球上では希少な同位体であるヘリウム3は、月面に豊富に存在し、量子コンピューティングや核融合に役立つ可能性があります。Interluneは、その目標を支援するために、民間投資家や政府からの助成金から資金を確保しています。

ヘリウム3：未来の技術のための月面資源

ヘリウム3は、太陽風によって月面に堆積し、月の表土であるレゴリスに閉じ込められていると考えられています。Interluneのミッションでは、月面着陸機を使用してレゴリスサンプルを収集および分析し、月面の土壌をすくい上げ、ヘリウム3を処理し、土壌組成を分析するツールを使用します。同社は2024年に米国エネルギー省からヘリウム3を分離する技術を開発するために375,000ドルの助成金を受け取りました。Interluneは、2029年までに月面にパイロットプラントを建設する計画で、月面採掘事業を確立する最初の企業になることを目指しています。

月面採掘の潜在的な応用と倫理的考察

ヘリウム3は、量子コンピューティング、核融合によるクリーンエネルギー生産、医療用画像処理、および中性子検出に潜在的な応用があります。InterluneのCEOであるRob Meyersonは、量子コンピューティングが同社にとって主要な需要創出要因であると述べています。月面採掘の見通しは、所有権、環境への影響、月の文化的および精神的な重要性に関する疑問を提起します。人類がこの新たなフロンティアに乗り出すにつれて、月面資源採掘の倫理的考察に対処するための議論が必要です。