2025年6月、中国上海の復旦大学の研究者たちは、テルルナノワイヤーを用いた網膜インプラントの開発を発表しました。この革新的な技術は、盲目のマウスの視力を回復させ、アカゲザルが赤外線を認識できるようにする上で有望な結果を示しています。
銀白色の外観を持つ半導体であるテルルは、光、赤外線放射線を含む光を電気信号に変換する光電特性で知られています。研究者たちは、それぞれが150ナノメートル厚、人間の髪の毛の1000分の1の細さであるテルルナノワイヤーを作成しました。これらのワイヤーはメッシュ状の構造に配置され、盲目の動物の網膜に移植されました。
この研究では、テルルナノワイヤーインプラントを施した盲目のマウスは、パターン認識タスクにおいて視力のあるマウスとほぼ同等のパフォーマンスを示しました。さらに、彼らは通常のマウスができない赤外線を検出し、それに応答することができました。インプラントはアカゲザルには有害な影響を示さず、視力のあるサルでは赤外線視力を向上させました。この研究は、失明の人々に希望をもたらし、視力を回復させるだけでなく、赤外線光の知覚を含むように拡張する可能性があります。科学者たちは、これを赤外線「スーパービジョン」を備えたバイオニックアイへの一歩と捉えています。