リチウムは電気自動車のバッテリーや電子機器に不可欠な資源であり、その効率的な抽出方法の開発が求められています。近年、粘土鉱物を利用したリチウム抽出技術が注目を集めています。
粘土鉱物からのリチウム抽出方法として、以下の技術が報告されています：
ヘクトライト鉱石からのリチウム精製：ヘクトライト鉱石にカルシウム化合物を添加し、焼成後に水で浸出させてリチウムを回収する方法です。
リシア雲母からのリチウム回収：リシア雲母を高温下で硫酸と反応させ、得られた溶液からリチウムを抽出するプロセスです。
Li-B系堆積岩からのリチウム化合物精製：Li-B系堆積岩を硫酸で浸出し、得られた溶液からリチウムを回収する方法です。
これらの技術は、従来の採掘方法に比べて環境への負荷を軽減し、リチウム供給の多様化に寄与する可能性があります。特に、粘土鉱物は地球上に豊富に存在し、安価で入手可能なため、持続可能なリチウム供給源としての期待が高まっています。
今後の課題として、これらの技術の商業化に向けたコスト削減や効率化が挙げられます。さらに、環境への影響を最小限に抑えるプロセスの開発や、リチウム以外の有価金属の同時回収技術の確立も重要な研究テーマとなっています。
これらの技術的進歩は、電気自動車産業や他の分野におけるリチウム供給の安定化とコスト削減に寄与することが期待されます。