深海の団塊が電気を生成、生命の起源説に異議

生態学者のアンドリュー・スウィートマンが率いる研究により、太平洋の深さ4,000メートルの海底にある多金属団塊が、電気分解によって水を水素と酸素に分解するのに十分な電気を生成することが明らかになりました。2024年7月に発表されたこの発見は、酸素が最初に27億年前にシアノバクテリアの光合成によって生成されたという従来の考え方に異議を唱えています。採掘会社が金属資源を求めて狙うクリントン・クリッパートン断裂帯で行われたこの研究は、深海採掘規制に関する議論の中で論争を巻き起こしています。スウィートマンの研究は生命の起源に関する新しい視点を示唆していますが、マティアス・ヘッケルやオリヴィエ・ルーセルなどの専門家は、潜在的な方法論的欠陥や団塊の化学的平衡を理由に、結果の有効性に疑問を呈しています。スウィートマンの結論に異議を唱える5つの論文が評価のために提出されましたが、スウィートマンはこのような論争は一般的であり、科学の進歩に貢献すると主張しています。この発見は、深海採掘の生態学的影響と、繊細な生態系の潜在的な破壊に関する議論を巻き起こしています。