生命の起源：水滴中の微小放電が鍵を握る可能性

スタンフォード大学の新しい理論は、地球上の生命は、海への落雷からではなく、滝や波の中の水滴間の無数の微小放電から始まった可能性があることを示唆しています。微細な水滴中の電荷を含む実験により、地球の初期大気に似たガス混合物から、RNAの構成要素であるウラシルを含む有機分子が生成されました。これは、原始の海への落雷が最初の有機化合物を生成したと仮定するミラー-ユーリーの仮説に異議を唱えるものです。研究者らは、水滴が外部の供給源なしに電気を蓄積および放電できることを発見しました。肉眼では見えませんが、これらの「ミニチュア雷」の閃光は、化学反応を引き起こすのに十分なエネルギーを持っています。水ミストを窒素、メタン、二酸化炭素、アンモニアなどのガスと混合することにより、シアン化水素、グリシン、ウラシルなどの炭素-窒素結合を持つ分子を形成しました。これは、初期の地球に存在した無数の水滴（割れ目、岩、滝の近く、砕ける波の中）が、これらの反応が起こるのに十分な機会を提供し、最初の生命体を誘発した可能性があることを示唆しています。チームはまた、電気を帯びたミストが、アンモニアや過酸化水素の生成などの他の反応に及ぼす影響を調査しており、水滴の反応性を強調しています。