科学者たちは、クラゲに似た生物であるBougainvillia cf. muscusのゲノムを研究することにより、視覚の進化に関する新たな洞察を得ています。Aide Macias-Muñozと彼女のチームが主導するこの研究は、目が異なる種でどのように独立して進化してきたかについて、ユニークな視点を提供します。
チームは、28個の目を持つBougainvilliaのゲノムを解読し、その結果をG3: Genes, Genomes, Genetics誌に発表しました。彼らは、視覚に不可欠な光感受性タンパク質である20個のオプシンを特定しました。これは、ヒトで見つかる4個よりもはるかに多い数です。この発見は、Bougainvilliaが他の種と比較して、視覚に異なる遺伝的経路を使用していることを示唆しています。Bougainvilliaの目と同様に、クラゲの目は単純な構造であり、多くの場合、光感受性色素とレンズで構成されています。一部のクラゲ種は、光の方向を検出できる目を持っており、他の種は画像を作成することさえできます。クラゲの目の数と複雑さは、種とそのライフスタイルによって大きく異なります。
この研究は、目のような複雑な器官がどのように進化するかを理解するのに役立つため重要です。Macias-Muñoz研究室は、視覚関連遺伝子の役割と目の再生を調査することにより、研究を続けています。この研究は、眼疾患の新しい治療法につながり、進化のより広いプロセスに関する貴重な洞察を提供する可能性があります。