科学者たちは、イメージングX線偏光探査機（IXPE）を使用して、活動的なマグネターである1E 1841-045から放出されるX線の偏光の観測に成功しました。2024年8月20日にマグネターが再活性化した後に行われた観測は、これらの高度に磁化された中性子星の極端な物理学に関する理論モデルを裏付けています。
電磁波が特定の方向に振動する偏光は、光の起源と環境に関する重要な洞察を提供します。IXPEのデータは、1E 1841-045からのX線放射が、一貫した偏光角を維持しながら、より高いエネルギーレベルでますます偏光されることを示しています。
これらの観測を詳述する2つの研究がThe Astrophysical Journal Lettersに掲載されました。1つの研究は、INAFのミケーラ・リゴセリが主導し、イタリアとジョージワシントン大学の研究者が参加しました。これらの発見は、活動的なマグネターの偏光が初めて観測されたものであり、科学者は活動状態に関連する放射メカニズムと形状を洗練することができます。研究者たちは、偏光特性の進化を監視するために、1E 1841-045が静止状態に戻るにつれて観測する予定です。