最近の研究によると、地球は水に必要な成分を持って形成された可能性があり、私たちの惑星が彗星や小惑星のような外部の供給源から水の大部分を受け取ったという有力な説に異議を唱えています。2025年4月16日にIcarus誌に掲載されたこの研究は、エンスタタイトコンドライトとして知られる珍しい種類の隕石に焦点を当てています。
エンスタタイトコンドライトは、初期の地球（約45億5千万年前）と類似した組成を持ち、かなりの量の水素を含んでいます。オックスフォード大学の研究者たちは、隕石内の硫黄に結合したこの水素が、初期の地球上の酸素と反応して豊富な水を生成した可能性があることを発見しました。これは、地球の水が、太陽系の外側からの氷の天体との衝突によって運ばれるのではなく、内部から発生した可能性があることを示唆しています。
これらの発見は、内側の太陽系で形成される岩石惑星が、水の構成要素を自然に蓄積する可能性があることを示しています。これは、他の惑星系における居住可能な条件の可能性を大幅に高める可能性があります。しかし、一部の科学者は、エンスタタイトコンドライトが地球の汚染を受けやすく、水素測定の精度に影響を与える可能性があることに注意し、慎重な姿勢を保っています。