オックスフォード大学の最近の研究は、地球の水は小惑星の衝突によってもたらされたという長年の説に異議を唱えています。この研究は、地球の構成要素には、惑星の形成時から水を生成するのに十分な水素が含まれていたことを示唆しています。
研究チームは、地球の初期の構成要素（45億5000万年前）と同様の組成を持つ、珍しい隕石LAR 12252（エンスタタイトコンドライト）を分析しました。X線分光法を使用して、隕石の鉱物構造内の硫黄化合物に強く結合した硫化水素（H₂S）の形で水素を発見しました。これは、水素が汚染の結果ではなく、隕石に元々含まれていたことを示唆しています。
この発見は、地球が水を生成するのに十分な内部水素を持って形成されたことを示しています。これは、居住可能な惑星は、後の小惑星の衝突よりも、初期の形成物質に大きく依存する可能性があることを意味します。LAR 12252のようなエンスタタイトコンドライト中の水素含有量は、地球の水の代替説明を提供し、他の惑星で液体の水、ひいては生命を発見する可能性を高める可能性があります。