最近の研究によると、強い磁場を持つ中性子星から放出されるマグネターフレアは、宇宙における金を含む重元素の重要な供給源となる可能性があることが示されています。コロンビア大学のアニルド・パテル氏が率いる研究チームは、NASAとESAの望遠鏡からのアーカイブデータを分析しました。その結果、マグネターの巨大フレアは、銀河系における鉄よりも重い元素の総存在量の最大10％を占める可能性があることが示唆されました。
爆発した星の崩壊した核であるマグネターは、星震の際に大量の高エネルギー放射を放出することがあります。これらの星震は、マグネター巨大フレアとして知られる強力な放射線バーストに関連しています。この研究では、これらのフレアからの放射線が、中性子がより軽い原子核をより重い原子核に変換する迅速なプロセスを通じて、重元素の生成を促進する可能性があると提案されています。
研究者らは、20年以上前に検出されたガンマ線信号を、マグネター巨大フレアにおける重元素生成の予測される兆候と関連付けました。NASAの次期COSIミッションは、2027年に打ち上げられる予定で、これらの現象をさらに調査し、マグネターフレアで生成された個々の元素を特定することを目指しています。このミッションは、物質の生成と破壊を含む、宇宙におけるエネルギー現象を研究することを目的としています。