白色矮星がらせん星雲で惑星を破壊した可能性

らせん星雲の中心にある白色矮星が惑星を破壊した可能性があり、40年以上にわたって検出されている謎のX線信号を説明できる可能性がある。晩年の星が外層を剥ぎ取って形成された惑星状星雲であるらせん星雲には、地球から650光年離れたWD 2226-210という白色矮星が含まれている。チャンドラのデータによると、この白色矮星は非常に近い軌道を回る惑星を破壊したという。X線ミッションは、1980年以来、WD 2226-210から異常な高エネルギーX線を検出しているが、これは白色矮星としては異例である。新しい研究では、X線信号は破壊された惑星の残骸が白色矮星に引き寄せられている可能性があることが示唆されている。1992年から2002年の間の観測では、2.9時間ごとにわずかな変化を伴う一貫したX線信号が示されており、これは近い軌道を回る惑星の残骸を示唆している。研究者らは、木星のような惑星が内側に移動し、白色矮星の重力によって引き裂かれ、星の周りに円盤を形成し、X線信号を生成した可能性があると提案している。これは、惑星状星雲内の中心星によって破壊された惑星が観測された最初の事例となる。この研究は、王立天文学会の月報に掲載されている。