ホモ・エレクトスの頭蓋骨の断片が発見：ジャワの歴史を書き換える

ジャワ沖で発見された化石化した頭蓋骨の断片は、ホモ・エレクトゥスの個体群に関する私たちの理解を変化させています。これらの断片は、ジャワのホモ・エレクトゥスが以前考えられていたほど孤立していなかったことを示唆しています。この発見は、5月15日に学術誌*Quaternary Environments and Humans*に掲載されました。 インドネシアの地理は、数百万年にわたって劇的に変化してきました。海面が低下した時期には、スンダランドと呼ばれる広大な陸地が多くの島々を結びつけていました。頭蓋骨の断片は、マドゥラ島と中央ジャワを隔てるマドゥラ海峡で発見されました。 化石は、2014年から2015年の間に実施された土地造成プロジェクト中に浚渫された砂から回収されました。浚渫により、ホモ・エレクトゥスの頭蓋骨の断片を含む約6,000点の化石標本が得られました。これらの発見は、これらの古代の人々の生活を垣間見ることができる貴重な機会を提供します。 ライデン大学の考古学者ハロルド・ベルフイスは、この発見を「本当にユニーク」と評しました。化石は、約14万年前に川の砂で満たされた水没した河川谷に由来します。この時期は、海面が著しく低下した「最後から2番目の氷河期」と一致しました。 この時期、スンダランドは草原、川、森林のあるアフリカのサバンナに似ていました。この環境は、ホモ・エレクトゥスに水、貝類、魚、植物、果物へのアクセスを提供しました。この地域は、ゾウ、サイ、ワニなど、多様な動物種の生息地でもありました。 動物の骨には屠殺の痕跡が見られ、ホモ・エレクトゥスがこれらの動物を狩猟し、消費していたことが示唆されています。カメの骨の切断痕や、砕かれたウシ科動物の骨は、骨髄の消費を示しています。この行動は、以前にアジア本土の人類種で記録されており、これらのグループ間の潜在的な接触または遺伝子交換を示唆しています。