近年の研究により、様々な動物種が驚くべき数的能力を有していることが明らかになり、その認知能力の複雑さを示しています。これらの発見は、異なる動物がどのように数を認識し、処理しているのかについて、新たな視点を提供します。
2024年4月に発表された研究では、ラットが独特の数感覚を持っていることが確認されました。研究者たちは、新しい数値学習課題、脳操作技術、そしてAIモデリングを用いて、ラットが数に集中し、学習できることを実証しました。この発見は、人間の数値能力と障害の神経基盤を調査するための重要な動物モデルを提供します。
2024年には、研究者たちがミツバチが人間と同様に、数を左から右へと並べるメンタルナンバーラインを組織化していることを発見しました。これは、ミツバチが数値的概念を洗練された形で理解していることを示唆しており、無脊椎動物の認知に関するこれまでの仮定に挑戦するものです。2024年7月の研究では、ゼブラフィッシュの幼生が異なる視覚刺激を区別し、特定のパターンを好むことが明らかになりました。
2025年1月に発表された研究では、色の多様性の増加が動物の数推定と計数にどのように影響するかを調査しました。この研究では、動物の数推定と計数能力は、刺激の色多様性によって影響を受けることが判明し、視覚的知覚と数値的認知の複雑な相互作用が浮き彫りになりました。
これらの発見は、動物界全体に存在する多様で洗練された数値的能力を強調しており、数値的認知の進化と発達に関する貴重な洞察を提供しています。この研究は、より広い意味での知性を理解するために、動物の認知を研究することの重要性を強調しています。 昨今の日本社会においても、子供たちの算数教育や、認知症の早期発見など、数値能力への関心が高まっており、本研究は示唆に富むものと言えるでしょう。