最近の研究で、馬には22種類の異なる顔の表情があることが特定され、馬のコミュニケーションの複雑さが明らかになりました。2025年5月に発表されたこの研究では、馬同士の805回の相互作用が分析されました。
馬は社会的な動物であり、安定した群れを形成し、空間と資源を共有するために効果的なコミュニケーションを必要とします。人間や他の霊長類と同様に、馬は多数の顔の筋肉を持っており、さまざまな表情豊かな動きを可能にしています。
この研究では、Equine Facial Action Coding System (EquiFACS) を使用して、さまざまな行動に関連する顔の動きの特定の組み合わせを特定しました。たとえば、攻撃的な相互作用中には、馬は耳を寝かせ、頭を下げ、鼻孔を広げます。遊び中には、顔の表情は非常にダイナミックで、下唇を下げたり、口を開けたりする動きが含まれます。
これらの発見は、馬の主観的な経験を理解し、動物福祉を向上させるために、馬の顔の表情を考慮することの重要性を強調しています。これらの表情を特定することは、獣医の実践や人と馬の相互作用に役立ちます。
この研究では、遊び中の馬の顔の表情と、霊長類や肉食動物が使用する表情との類似性も特定されました。これは、これらの表情が以前考えられていたよりもずっと早く進化し、哺乳類間の遊び心のあるコミュニケーションにおける共通の祖先起源を示唆しています。
馬のコミュニケーションの理解におけるこれらの進歩は、馬の管理と調教におけるより人道的な実践に貢献し、人間とこれらの動物とのより共感的で効果的な関係を促進することができます。