マックス・プランク動物行動研究所による最近の研究で、地中海の野生の魚、特に2種類のヘダイが、個々の人間のダイバーを区別できることが明らかになりました。この発見は、魚の認知能力と人間との相互作用に関するこれまでの仮定に異議を唱えるものです。
研究者らは、これらの魚が以前に食料の報酬を提供した特定のダイバーを追いかけ、他のダイバーを無視することに気づきました。さらに調査するために、異なるダイビングギアを身に着けたダイバーを紹介する実験が行われました。魚はすぐに、特定のギア、特に色付きの要素を、食料を提供したダイバーと関連付けることを学びました。
この研究では、最初に明るい信号と食料の報酬を使用したダイバー、カティンカ・ソラーを追跡するように魚を訓練しました。時間が経つにつれて、信号は減少し、魚はダイビングギアのみに基づいて彼女を追跡するようになりました。異なるギアを身に着けた別のダイバー、マエラン・トマセクが加わると、魚は最初は両方を追跡しましたが、すぐに一貫して食料を提供したソラーを好むことを学びました。両方のダイバーが同じギアを着用すると、魚はもはやそれらを区別できませんでした。
この研究は、野生の魚が視覚的な手がかりに基づいて個々の人間を認識する能力を持ち、学習された関連付けと報酬によって駆動される、彼らとの差別化された関係を形成できることを示しています。