ブレンダ・ミルナーによる神経科学と認知心理学における画期的な研究、特にマギル大学における患者ヘンリー・モレイソン（H.M.）の研究は、記憶システムの理解に革命をもたらしました。1953年にてんかんを抑制するために行われた脳手術後に重度の健忘症を患ったH.M.は、重要な症例研究となりました。
マギル大学の教授であるミルナーは、臨床神経心理学と認知神経科学の創始者の一人とされています。H.M.の手術は前向性健忘症を引き起こし、彼は新しい長期記憶を形成することができなくなりました。しかし、彼は手術前の記憶の一部をまだ思い出すことができました。
新しい宣言的記憶を形成する能力がないにもかかわらず、ミルナーはH.M.が鏡面描画のような運動技能を、学習プロセスを意識的に記憶することなく習得できることを発見しました。この発見は、脳内の複数の記憶システムという概念につながりました。
ミルナーの研究は、異なる種類の記憶が異なる脳構造に依存していることを示しました。H.M.の症例は、新しい長期記憶の形成における海馬の重要な役割を強調しました。彼女の研究は、記憶は単一の統一された機能ではなく、ワーキングメモリ、手続き記憶、エピソード記憶、意味記憶を含むシステムの集合であるという考え方を導入しました。
ミルナーの洞察は、脳機能と記憶の理解に大きな影響を与え、国際的な研究に影響を与えています。彼女の研究は、海馬を含む内側側頭葉が長期記憶の形成に不可欠であることを示しました。