Le scoper del rover Perseverance sul bordo del cratere Jezero svelano la storia marziana
Il rover Perseverance della NASA sta esplorando attivamente il bordo del cratere Jezero su Marte. Il rover sta scoprendo una collezione diversificata di tipi di roccia. Queste rocce stanno fornendo preziose informazioni sulla storia del pianeta e sul potenziale di abitabilità passata.
Da gennaio, Perseverance ha carotato cinque rocce. Ha sigillato campioni di tre di queste in tubi di campione. Il rover ha anche analizzato numerose altre rocce utilizzando i suoi strumenti di bordo.
Raggiungendo il bordo del cratere il 12 dicembre 2024, dopo una salita di 3 mesi e mezzo, Perseverance sta attualmente studiando "Witch Hazel Hill". Le rocce trovate qui includono rocce frammentate, un tempo fuse, espulse da impatti di meteoriti. Sono presenti anche rocce stratificate formatesi miliardi di anni fa.
Una scoperta notevole è un masso che mostra segni di modificazione dell'acqua. Questo masso è stato trovato vicino a un altro con poca esposizione all'acqua. Il primo campione del bordo, "Silver Mountain", è stato raccolto il 28 gennaio da una roccia chiamata "Shallow Bay".
"Shallow Bay" si è probabilmente formata durante il periodo Noachiano di Marte, circa 3,9 miliardi di anni fa. Un'altra area di interesse, "Tablelands", è composta da minerali serpentini. Questi minerali indicano una significativa interazione dell'acqua con roccia ignea contenente ferro e magnesio.
Il rover ha sigillato con successo un campione di Tablelands dopo aver superato sfide ingegneristiche. Dopo il campione di Tablelands, Perseverance ha raccolto un terzo campione del bordo dal "Main River". Questo campione ha mostrato bande chiare e scure alternate uniche.
Il rover continua a esplorare Witch Hazel Hill, analizzando ulteriori affioramenti rocciosi. L'obiettivo della missione include l'astrobiologia e la ricerca di segni di antica vita microbica. Il programma Mars Sample Return della NASA, in collaborazione con l'ESA, prevede di recuperare questi campioni per un'analisi approfondita sulla Terra.