Il rover Curiosity della NASA sta attualmente esplorando la superficie marziana, concentrandosi su intriganti formazioni a reticolo. Queste creste simili a ragnatele, formate dall'antica attività delle acque sotterranee, stanno fornendo preziose informazioni sulla storia geologica di Marte e sulla passata presenza di acqua. Questo studio ravvicinato delle formazioni è un passo significativo nella comprensione dell'evoluzione del pianeta.
Nell'aprile 2025, Curiosity ha catturato immagini dettagliate di queste formazioni sul Monte Sharp all'interno del cratere Gale. Si pensa che queste formazioni, alcune delle quali si estendono fino a 19 chilometri, si siano sviluppate quando le acque sotterranee hanno attraversato fratture rocciose, depositando minerali. Il rover si sta ora preparando a perforare un obiettivo chiamato "Altadena" vicino alle formazioni per analizzare i campioni.
Lo studio di queste strutture offre indizi cruciali sulla transizione di Marte da un ambiente umido a uno secco. La presenza di minerali come il solfato di calcio e magnesio suggerisce che un tempo esisteva acqua liquida, creando potenzialmente condizioni favorevoli alla vita microbica. A giugno 2025, Curiosity continua ad analizzare i campioni dal sito di Altadena, con l'obiettivo di scoprire di più sulla storia geologica di Marte e sul potenziale di vita passata.