Interlune punta a una missione lunare nel 2027 per estrarre elio-3

Interlune, una startup con sede a Seattle fondata nel 2020 da ex tecnologi di Blue Origin, sta pianificando una missione sulla Luna nel 2027. La missione "Prospect Moon" dell'azienda mira a valutare la fattibilità dell'estrazione su vasta scala di elio-3. L'elio-3, un isotopo raro sulla Terra, è potenzialmente abbondante sulla Luna e prezioso per il calcolo quantistico e la fusione nucleare. Interlune ha ottenuto finanziamenti da investitori privati e sovvenzioni governative per sostenere i suoi obiettivi.

Elio-3: una risorsa lunare per le tecnologie future

Si ritiene che l'elio-3 venga depositato sulla superficie lunare dal vento solare e intrappolato nella regolite, gli strati superiori del suolo lunare. La missione di Interlune utilizzerà un lander lunare per raccogliere e analizzare campioni di regolite, impiegando strumenti per raccogliere il suolo lunare, elaborare l'elio-3 e analizzare la composizione del suolo. La società ha ricevuto una sovvenzione di $ 375.000 dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti nel 2024 per sviluppare la tecnologia per separare l'elio-3. Interlune spera di diventare la prima azienda a stabilire operazioni minerarie lunari, con piani per un impianto pilota sulla luna entro il 2029.

Potenziali applicazioni e considerazioni etiche dell'estrazione mineraria lunare

L'elio-3 ha potenziali applicazioni nel calcolo quantistico, nella produzione di energia pulita attraverso la fusione nucleare, nell'imaging medico e nel rilevamento di neutroni. Il CEO di Interlune, Rob Meyerson, ha dichiarato che il calcolo quantistico è il principale generatore di domanda per l'azienda. La prospettiva dell'estrazione mineraria lunare solleva interrogativi sulla proprietà, sull'impatto ambientale e sul significato culturale e spirituale della Luna. Sono necessarie discussioni per affrontare le considerazioni etiche dell'estrazione delle risorse lunari mentre l'umanità si avventura in questa nuova frontiera.