“Vedere un mondo in un granello di sabbia E un paradiso in un fiore selvatico, Tenere l'infinito nel palmo della tua mano E l'eternità in un'ora.” Otto anni fa, uno scienziato ha realizzato ciò che prima si pensava fosse impossibile: fotografare un singolo atomo.
Questa immagine rivoluzionaria, catturata dal fisico David Nadlinger all'Università di Oxford nel Regno Unito, ha vinto il primo premio per la Fotografia Scientifica organizzato dall'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC). L'immagine mostra un singolo atomo di stronzio, che appare come un piccolo punto blu brillante sospeso tra due elettrodi.
La tecnica prevedeva il raffreddamento dell'atomo a temperature estremamente basse utilizzando laser e intrappolandolo con campi magnetici. Ciò ha permesso la manipolazione e l'osservazione di singoli atomi, aprendo nuove strade per la ricerca e l'innovazione. La capacità di visualizzare e manipolare singoli atomi ha implicazioni significative per lo sviluppo del calcolo quantistico.
Il calcolo quantistico, basato sui principi della meccanica quantistica, promette di eseguire calcoli molto più velocemente dei computer attuali. Fornendo una rappresentazione tangibile della meccanica quantistica, questa fotografia ha suscitato un interesse globale per questo campo complesso. Sottolinea l'importanza della ricerca fondamentale e il suo potenziale per rimodellare la nostra comprensione della realtà, aprendo la strada a future rivoluzioni tecnologiche.