Colossal Biosciences Crea "Topi Lanosi" con Geni di Mammut

Colossal Biosciences, un'azienda biotecnologica con sede negli Stati Uniti, ha ingegnerizzato "topi lanosi" modificando sette geni negli embrioni di topo. I topi mostrano tratti simili a quelli dei mammut lanosi, tra cui pelo lungo, spesso, ondulato e dorato. Ciò è stato ottenuto identificando le varianti genetiche in cui i mammut differivano dagli elefanti asiatici, i loro parenti viventi più prossimi, e quindi trovando le varianti corrispondenti nei topi da laboratorio. Gli scienziati hanno modificato geni come FGF5, che regola la crescita dei peli, e MC1R, che influenza il colore del mantello. Beth Shapiro, responsabile scientifico di Colossal Biosciences, ha dichiarato che gli scienziati hanno confrontato i "genomi dei mammut" per identificare le differenze rispetto agli elefanti, concentrandosi sui geni legati alla "ondulazione del pelo, alla lunghezza dei peli". Hanno quindi cercato "versioni di topo degli stessi geni" con varianti che portano a un "mantello lanoso". Sebbene Colossal Biosciences consideri questo un traguardo, alcuni scienziati rimangono scettici. Stephan Riesenberg, ingegnere genomico presso il Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, ha commentato: "È solo un topo che ha alcuni geni speciali". Robin Lovell-Badge del Francis Crick Institute ha notato l'assenza di dati che affrontano la tolleranza al freddo nei topi modificati.