Azienda Biotech USA Modifica Geneticamente Topi con Tratti di Mammut Lanoso

Un'azienda biotech statunitense, Colossal Laboratories and Biosciences, ha modificato geneticamente dei topi per mostrare tratti del mammut lanoso estinto, tra cui pelo spesso e ispido e un metabolismo dei grassi efficiente. Ciò è stato ottenuto estraendo materiale genetico da resti di mammut lanoso conservati nel permafrost artico e confrontandolo con il DNA di elefanti moderni per identificare i geni responsabili delle caratteristiche del mammut. Utilizzando Crispr, uno strumento di editing genetico, i ricercatori hanno modificato embrioni di topo introducendo le versioni mammut dei geni che controllano la consistenza del pelo e il metabolismo dei grassi. L'obiettivo finale di Colossal è introdurre questi tratti negli elefanti moderni, un campo noto come "de-estinzione" [de-ɪkˈstɪŋkʃən]. Sebbene esistano sfide etiche con la sperimentazione sugli elefanti a causa dei loro lunghi periodi di gestazione e del complesso comportamento sociale, i topi offrono un modello più gestibile per testare e perfezionare i metodi di editing genetico. Il successo nei topi fornisce una "prova di concetto" [pruːf ʌv ˈkɒnsept] critica, dimostrando che i tratti genetici complessi possono essere replicati in un modello vivente. Colossal prevede che la de-estinzione e il miglioramento genetico svolgeranno un ruolo chiave nel ripristino degli ecosistemi naturali e potenzialmente nella rivitalizzazione di altre specie o nel miglioramento delle difese delle specie in via di estinzione.